L’huile de palme provient des fruits du palmier à huile 

                                         

                                                                                    

L’huile de palme est l’huile végétale la plus utilisée au monde. Elle provient du palmier à huile (Elaieisguineensis, Jacq.), espèce d’origine africaine. Le palmier porte des régimes de fruits charnus dont lemésocarpe produit « l’huile de palme » (utilisation principale en industrie alimentaire et but premierde la culture) tandis que l’amande produit « l’huile de palmiste » (utilisation technique etcosmétique). L’entrée en production se fait en moyenne à 3 ans après la plantation. En alimentaire,l’huile de palme est en compétition principale avec l’huile de soja (27% de la production mondiale d’huile végétale). Avec un rendement moyen mondial de 3.7 tonnes à l’hectare et des rendements commerciaux pouvant atteindre facilement 6 tonnes à l’hectare, couplé avec un coût de productionde 20% plus bas que le soja, c’est une huile exceptionnelle à beaucoup d’égards et, contrairement à beaucoup d’autres huiles végétales, elle n’est pas génétiquement modifiée.

             Où pousse le palmier à huile                                      
       

Bien qu’originaire de la zone inter-tropicale d’Afrique, la culture du palmier à huile s’est développée principalement en Asie du sud est : l’Indonésie et la Malaisie produisent ensembles 85% de l’huile de palme mondiale. L’Afrique, quant à elle, est responsable pour 4% de la production mondiale. Tant en Asie qu’en Afrique, les plantations industrielles coexistent avec de vastes programmes de plantations villageoises qui sont également d’importants moteurs de développement. On estime que 40% del’huile de palme mondiale commercialisée est produite par environ 4 millions de planteurs villageois organisés.

La culture du palmier à huile (élaéiculture)